Μέσα στη πολύβουη μητρόπολη του Χιούστον, εκεί όπου οι ρυθμοί της αμερικανικής ζωής είναι έντονοι, μια ξεχωριστή ελληνική πρωτοβουλία ανθίζει και δυναμώνει τους δεσμούς της Ομογένειας. Πρόκειται για την παρέα των ROMEO, μια ομάδα ανδρών που συναντιέται τακτικά, όχι μόνο για την καλή παρέα, αλλά και για έναν ανώτερο σκοπό. Πρόσφατα πραγματοποίησαν άλλη μια όμορφη συνάντησή τους, επιβεβαιώνοντας τη σημασία της ύπαρξής τους.
Η παρέα, που αριθμεί σταθερά πάνω από 20 άτομα και συχνά ξεπερνά τα 40, γεννήθηκε από μια ιδέα του προέδρου της AHEPA Χρήστου Κάιτσον. Η αρχική σκέψη ήταν ηθική και πρακτική: η στήριξη των εστιατορίων με Ελληνες ιδιοκτήτες κατά τη δύσκολη περίοδο της πανδημίας του Covid, αλλά και η ενθάρρυνση του κόσμου να βγει ξανά από το σπίτι του, σπάζοντας την απομόνωση.
Αλλά τι ακριβώς σημαίνει ROMEO; Το όνομα είναι ένα έξυπνο αρκτικόλεξο που περιγράφει με χιούμορ και εγκαρδιότητα τη φιλοσοφία της ομάδας:
R – Συνταξιούχοι (Retired), αλλά δεν χρειάζεται να είστε συνταξιούχοι.
O – Ηλικιωμένοι (Old), αλλά δεν χρειάζεται να είστε ηλικιωμένοι.
M – Ανδρες (Men)· ναι, πρέπει να είστε άνδρες, συγγνώμη, όχι κυρίες.
E – Εστίαση (Eating)· δεν χρειάζεται να φάτε, απλά ελάτε για την παρέα.
O – Εξω (Out)· ναι, πρέπει να σηκωθείτε από το κρεβάτι και να βγείτε από το σπίτι για να έρθετε μαζί μας για μεσημεριανό.
Στο Τέξας, όπου τα παραδοσιακά ελληνικά καφενεία δεν αποτελούν μέρος της καθημερινότητας, δημιουργείται συχνά ένα κενό κοινωνικοποίησης για τους Ελληνες που δεν επιθυμούν να ενταχθούν σε αμερικανικά κέντρα ενηλίκων. Η κοινότητα του Χιούστον, ωστόσο, είναι τυχερή. Πέρα από τις συναντήσεις των ROMEO, οι ομογενείς βρίσκουν ευκαιρίες για επαφή: την πρώτη και την τρίτη Τρίτη κάθε μήνα στον Καθεδρικό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, και τη δεύτερη Τρίτη στον Αγιο Βασίλειο, όπου παίζουν λίγο Bingo, τρώνε μεσημεριανό και ανταλλάσσουν τα οικογενειακά τους νέα. Φυσικά, οι Κυριακές μετά τη Θεία Λειτουργία παραμένουν μια σταθερή αξία συνάντησης.
Η ομάδα των ROMEO, όμως, είναι αποκλειστικά για τους άνδρες, προσφέροντας κάτι μοναδικό. Οπως αναφέρει με χιούμορ ένα από τα μέλη της, «δίνει και την ευκαιρία στις γυναίκες μας να απολαύσουν λίγο χρόνο ησυχίας».
Ενα μέλος της παρέας, που ζει τα τελευταία 11 χρόνια στο Χιούστον, μοιράζεται τη δική του εμπειρία: «Από όλα τα καλά που έχω ζήσει εδώ, πιστεύω πως η παρέα του ROMEO μου έχει γίνει απαραίτητη». Αυτή η φράση συνοψίζει απόλυτα τη δύναμη της ομάδας: τη δημιουργία ενός αισθήματος του «ανήκειν» και τη διατήρηση της ελληνικής φιλίας, χιλιάδες μίλια μακριά από την πατρίδα.
πηγή:ekirikas.com