Τίτλοι τέλους για μια από τις γνωστές παραδοσιακές ελληνικές ταβέρνες της Αστόριας, καθώς το «Gregory’s 26 Corner Taverna», στη γωνία της 26ης Οδού και της 23ης Λεωφόρου, ανακοίνωσε την οριστική διακοπή της λειτουργίας του, έπειτα από δύο δεκαετίες παρουσίας υπό την ιδιοκτησία του ομογενούς σεφ Γρηγόρη Μπλέτσα (Gregory Bletsas).
Η είδηση έγινε γνωστή στις αρχές της περασμένης εβδομάδας, προκαλώντας συγκίνηση σε κατοίκους της περιοχής και τακτικούς θαμώνες, οι οποίοι είχαν συνδέσει το εστιατόριο με την παραδοσιακή ελληνική κουζίνα και τη χαρακτηριστική ατμόσφαιρα των παλιών ταβερνών της Αστόριας.
Στην είσοδο του καταστήματος αναρτήθηκε ανακοίνωση της διεύθυνσης, με την οποία γνωστοποιείται η απόφαση για το κλείσιμο, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζονται οι λόγοι που οδήγησαν σε αυτήν.
«Έπειτα από πολλή σκέψη, λάβαμε τη δύσκολη απόφαση να κλείσουμε το εστιατόριό μας», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
«Είμαστε απίστευτα ευγνώμονες για τη στήριξή σας όλα αυτά τα χρόνια και για το γεγονός ότι αποτελέσατε μέρος της οικογένειας του Gregory’s Corner», προσθέτει η διεύθυνση, ευχαριστώντας τους πελάτες για την πολυετή παρουσία τους.
Το κλείσιμο έρχεται σε μια ιδιαίτερη χρονική συγκυρία, καθώς το 2026 συμπληρώνονται 20 χρόνια από τότε που ο Γρηγόρης Μπλέτσας απέκτησε την επιχείρηση. Μάλιστα, σύμφωνα με αναφορές κατοίκων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είχε προηγηθεί διαφήμιση για τον εορτασμό της επετείου, με ειδικά πιάτα από τις 16 Οκτωβρίου.
Η ιστορία του «Gregory’s» συνδέεται άμεσα με την προσωπική διαδρομή του ιδιοκτήτη του, ο οποίος κατάγεται από τη Μελιβοία Θεσσαλίας. Όπως είχε καταγράψει ο δημοσιογράφος Άικ Άλεν (Ike Allen) σε αφιέρωμα του Culinary Backstreets, στις 4 Ιουλίου 2019, ο Μπλέτσας ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία στις Ηνωμένες Πολιτείες εργαζόμενος σε diners και στη συνέχεια στις κουζίνες ελληνικών εστιατορίων.
Το 2006 αγόρασε την ταβέρνα από τον προηγούμενο ιδιοκτήτη της, έναν Ελληνοτσέχο εστιάτορα, ο οποίος αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας. Ο Μπλέτσας ήταν ήδη τακτικός πελάτης του καταστήματος και αποφάσισε να αποκτήσει τη δική του επιχείρηση, έπειτα από δεκαετίες επαγγελματικής εμπειρίας στη μαγειρική.
«Ο Γρηγόρης είναι μάγειρας για περισσότερα από 45 χρόνια, αλλά αυτό ήταν το πρώτο δικό του εστιατόριο», είχε δηλώσει τότε η Ναταλί, επί σειρά ετών εργαζόμενη στην ταβέρνα.
Το «Gregory’s» απέκτησε πιστή πελατεία, όχι μόνο από την ελληνική κοινότητα της Αστόριας, αλλά και από άλλες περιοχές της Νέας Υόρκης. Ξεχώριζε για τα φρέσκα ψάρια, το ψητό χταπόδι, τους παραδοσιακούς μεζέδες, τα κρεατικά και τον χαλβά με κανέλα που προσφερόταν δωρεάν στο τέλος του γεύματος.
Στο μεταξύ, ήδη από τον Δεκέμβριο του 2025, είχε δημοσιευθεί στο Reddit έκκληση κατοίκων για τη στήριξη της επιχείρησης, με αναφορές σε δυσκολίες που αντιμετώπιζε. Ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιωθεί εάν αυτές συνδέονται με την απόφαση για το κλείσιμο.
Η είδηση προκάλεσε σειρά αντιδράσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με κατοίκους να εκφράζουν τη λύπη τους για την απώλεια ενός ακόμη παραδοσιακού ελληνικού καταστήματος. Αρκετοί συνέδεσαν την εξέλιξη με τις αλλαγές που συντελούνται τα τελευταία χρόνια στην εμπορική και κοινωνική φυσιογνωμία της Αστόριας.
πηγή:ekirikas.com