Ενθουσιασμένη και περήφανη δήλωσε στην ομογενειακή εφημερίδα της Μελβούρνης Νέος Κόσμος η Ελληνοαυστραλή επιστήμονας δρ Βάσω Αποστολοπούλου, αφού είναι και πάλι μεταξύ των κορυφαίων ερευνητών του κόσμου σύμφωνα με την κατάταξη του ανακοινώθηκε από τον επιστημονικό εκδοτικό οίκο Elsevier και το Πανεπιστήμιο Stanford των ΗΠΑ για το 2023 (Stanford University / Elsevier Global Researcher List 2023).
Όπως αναφέρει, η συγκεκριμένη λίστα την κατατάσσει στο κορυφαίο 0,13% από 10.257.575 ερευνητές όλων των κλάδων, παγκοσμίως.
«Είμαι χαρούμενη που και φέτος αναγνωρίστηκε το έργο μου» είπε η (γνωστή και για τη σεμνότητά της) ομογενής επιστήμονας, και ευχαρίστησε όλους τους συναδέλφους της, αλλά και τους συνεργάτες της που την βοήθησαν και τη στηρίζουν στο έργο της.
Η Elsevier Global Researcher List εκπονείται ανά έτος, από ειδική ομάδα του περίφημου πανεπιστημίου Stanford. Θεωρείται η πληρέστερη και πλέον αξιόπιστη διεθνώς, και χαίρει μεγάλης εκτίμησης από τον ακαδημαϊκό κόσμο. Ανάμεσα σε αυτούς που διακρίθηκαν είναι και πολλοί ακόμα Έλληνες ερευνητές, που διαπρέπουν εντός και εκτός ελληνικών συνόρων.
Η Βάσω Αποστολοπούλου γεννήθηκε στην Αυστραλία. Σπούδασε Ανοσολογία, Βιοχημεία και Παθολογία, και έτσι κατάφερε να αναπτύξει την ανοσοθεραπεία στη θεραπεία του καρκίνου, την οποία πλέον χρησιμοποιούν επιστήμονες από όλο τον κόσμο.
Χάρη στα 30 χρόνια εμπειρίας στον τομέα της ιατρικής έρευνας, μπόρεσε να δημιουργήσει το πρώτο εμβόλιο κατά του καρκίνου του μαστού.
Το ενδιαφέρον της για την επιστήμη εκδηλώθηκε από νεαρή ηλικία. Μετά τις αρχικές σπουδές της ολοκλήρωσε τη διδακτορική της διατριβή στο Ινστιτούτο Ερευνών του Όστιν και στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης. Αποφάσισε να συνεχίσει με μεταπτυχιακές σπουδές στο Ινστιτούτο Scripps του Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ, όπου και αφιερώθηκε στην ιατρική έρευνα. Αργότερα, η διεπιστημονική της έρευνα κινήθηκε γύρω από τους τομείς της ανοσολογίας, της φαρμακευτικής χημείας, της βιοχημείας, της πρωτεϊνικής κρυσταλλογραφίας, της κλινικής έρευνας, της επιδημιολογίας και της ανάπτυξης φαρμάκων.
Τώρα είναι καθηγήτρια Ανοσολογίας στο RMIT ενώ ταυτόχρονα οι προσπάθειές της για την εύρεση ενός εμβολίου κατά της σκλήρυνσης κατά πλάκας συνεχίζονται, σε συνεργασία με τον καθηγητή Ιωάννη Ματσούκα από το τμήμα Χημείας του Πανεπιστημίου Πατρών.
Τα τελευταία χρόνια έχει συνεισφέρει και στην εξέλιξη εμβολίων και άλλων μορφών καρκίνου – και συγκεκριμένα των ωοθηκών και του παγκρέατος, τα οποία βρίσκονται σε στάδιο δοκιμής. Επίσης πρωτοστάτησε στα εμβόλια για απεξάρτηση από τα ναρκωτικά.
Πέρα από τα αντικαρκινικά εμβόλια, η δρ Αποστολοπούλου έχει ξεκινήσει να κάνει το επόμενο βήμα, με τη δημιουργία και δοκιμή ενός φαρμάκου που θα εξαφανίζει και θα σκοτώνει ολοκληρωτικά τον καρκίνο, ακόμα κι αν βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο.
Τίτλοι και διακρίσεις
Από την αρχή της καριέρας της μέχρι και σήμερα, η Βάσω Αποστολοπούλου έχει λάβει πάνω από 100 βραβεία και διακρίσεις από πολλές χώρες του κόσμου για το επιστημονικό της έργο. Κάποια από αυτά είναι:
- 1997: Νεαρή Αυστραλιανή της Χρονιάς στην πολιτεία της Βικτόριας.
- 1997: Ταξιάρχης του Τάγματος του Φοίνικα. Απονομή από τον τότε Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας Κωστή Στεφανόπουλο.
- 1998: Honorary Mayor of Amaliada – Gold Cross of St Andrew από τον μακαριστό Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας Στυλιανό.
- 2003: Γυναίκα της χρονιάς (στην κατηγορία των επιστημόνων), Tall Poppy science award, Βραβείο Premier για Ιατρικές Έρευνες.
- 2018: Τιμώμενο πρόσωπο στο 19ο Συνέδριο Ιατρικής Χημείας, όπου έλαβε τιμητική πλακέτα από τον τότε Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας, Προκόπη Παυλόπουλο.
- 2022: Βραβείο «Λύκηθος» Υγείας.
- 2023: Βράβευση στην εκδήλωση για διακεκριμένες Ελληνίδες της Διασποράς.
- Χαρακτηρίστηκε μία από τις σημαντικότερες Ελληνίδες στο εξωτερικό από το περιοδικό «Time».
Τέλος, στο ενεργητικό της διαθέτει πάνω από 500 ερευνητικές δημοσιεύσεις και βιβλία, 450 ανακοινώσεις σε συνέδρια, και έχει κατοχυρώσει τα πνευματικά δικαιώματα 21 δραστικών ουσιών.